“雞蛋貴得離譜！”美國(guó)出手調(diào)查了。
據(jù)最新消息，美國(guó)司法部已對(duì)雞蛋價(jià)格飆升展開(kāi)反壟斷調(diào)查。此次調(diào)查的重點(diǎn)是包括Cal-Maine Foods（卡爾梅爾食品）和Rose Acre Farms（玫瑰園農(nóng)場(chǎng)公司）在內(nèi)的公司是否串通漲價(jià)或限制供應(yīng)。上述兩家公司分別是美國(guó)第一、第二大雞蛋供應(yīng)商。其中，卡爾梅爾食品在納斯達(dá)克上市，該公司截至去年11月底的季度收入同比增長(zhǎng)了82%，季度凈利潤(rùn)更是同比暴增1188%至2.19億美元。
根據(jù)美國(guó)農(nóng)業(yè)部的數(shù)據(jù)，截至今年2月28日，美國(guó)中西部地區(qū)一打大號(hào)雞蛋的平均批發(fā)價(jià)格為8.41美元（折合人民幣約5元/枚），創(chuàng)歷史新高，價(jià)格同比上漲超200%。就在上個(gè)月，美國(guó)總統(tǒng)特朗普在內(nèi)閣會(huì)議上提及蛋價(jià)問(wèn)題，稱其為“災(zāi)難”。
雞蛋短缺導(dǎo)致價(jià)格飆升，迫使雜貨店限制顧客購(gòu)買(mǎi)，餐館增加附加費(fèi)。當(dāng)前，美國(guó)官員正試圖在海外尋找雞蛋的進(jìn)口來(lái)源，以緩解其國(guó)內(nèi)的短缺。有消息稱，美國(guó)正在與幾個(gè)國(guó)家進(jìn)行談判，以確保新的供應(yīng)。
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反壟斷調(diào)查
據(jù)多家美媒報(bào)道，知情人士透露，美國(guó)司法部已對(duì)最近美國(guó)雞蛋價(jià)格飆升展開(kāi)初步調(diào)查。這名不愿透露姓名的人士表示，該部門(mén)的民事反壟斷執(zhí)法人員正在進(jìn)行調(diào)查，重點(diǎn)是包括卡爾梅爾食品和玫瑰園農(nóng)場(chǎng)公司在內(nèi)的企業(yè)是否串通漲價(jià)或限制供應(yīng)。知情人士表示，調(diào)查正在反壟斷部門(mén)芝加哥辦事處進(jìn)行。
美國(guó)雞蛋價(jià)格去年開(kāi)始飆升，生產(chǎn)商將雞蛋供應(yīng)緊張和一些地區(qū)雞蛋的價(jià)格超過(guò)每打8美元?dú)w咎于禽流感的傳播。據(jù)悉，美國(guó)本輪禽流感疫情于2022年爆發(fā)，官方數(shù)據(jù)顯示，本輪疫情已撲殺約1.62億只禽類，近期疫情加劇“蛋荒”惡化，蛋價(jià)飛漲，不少零售店限量供應(yīng)雞蛋，餐館則提高含蛋食品價(jià)格。
根據(jù)美國(guó)農(nóng)業(yè)部的數(shù)據(jù)，截至2月28日，中西部地區(qū)一打大號(hào)雞蛋的平均批發(fā)價(jià)格為8.41美元，創(chuàng)歷史新高，比去年同期增長(zhǎng)了200%以上。另外，根據(jù)追蹤雞蛋價(jià)格的Expana的數(shù)據(jù)，在過(guò)去四個(gè)月里，美國(guó)大約15%的產(chǎn)蛋雞被殺死，而批發(fā)雞蛋價(jià)格上漲了255%。
包括卡爾梅爾食品和玫瑰園農(nóng)場(chǎng)公司在內(nèi)的五大生產(chǎn)商控制著美國(guó)大約一半的雞蛋市場(chǎng)。卡爾梅爾食品是一家上市公司，控制著美國(guó)約五分之一的市場(chǎng)，該公司報(bào)告稱，截至去年11月底的季度收入同比增長(zhǎng)了82%，從一年前的5.23億美元增至9.55億美元，季度凈利潤(rùn)更是同比暴增1188%至2.19億美元。該公司表示，這一激增“主要是由于有殼雞蛋的凈平均售價(jià)上漲以及雞蛋的總銷量增加”。
但其他人表示，該行業(yè)可能正在限制供應(yīng)，迫使價(jià)格上漲。馬薩諸塞州參議員伊麗莎白·沃倫領(lǐng)導(dǎo)的民主黨議員在1月份給特朗普的一封信中表示：“雞蛋生產(chǎn)商和雜貨店可能會(huì)利用當(dāng)前的禽流感疫情作為進(jìn)一步限制供應(yīng)或提高雞蛋價(jià)格以增加利潤(rùn)的機(jī)會(huì)。”
在2月12日致美國(guó)聯(lián)邦貿(mào)易委員會(huì)和司法部的一封信中，反對(duì)食品和農(nóng)業(yè)企業(yè)壟斷的農(nóng)業(yè)行動(dòng)組織呼吁這些機(jī)構(gòu)調(diào)查該行業(yè)潛在的壟斷和反競(jìng)爭(zhēng)協(xié)調(diào)。該組織認(rèn)為，與美國(guó)產(chǎn)蛋群的規(guī)模相比，撲殺造成的損失“相對(duì)較小”，而生產(chǎn)商的利潤(rùn)率飆升。
不過(guò)，美國(guó)雞蛋生產(chǎn)商聯(lián)合會(huì)將價(jià)格飆升完全歸咎于禽流感爆發(fā)的嚴(yán)重性。該組織指出，該行業(yè)在2024年全年損失了4000多萬(wàn)只產(chǎn)蛋母雞，僅在今年前兩個(gè)月，隨著病毒的加速，就有3100萬(wàn)只產(chǎn)蛋母雞死亡。該組織首席執(zhí)行官查德·格雷戈里在一份聲明中表示，這種高致病性疾病“是該國(guó)雞蛋供應(yīng)急劇不穩(wěn)定和損失的罪魁禍?zhǔn)住薄?/p>
格雷戈里表示，在過(guò)去的疫情中，受病毒影響的農(nóng)場(chǎng)通常可以在三到六個(gè)月內(nèi)恢復(fù)。然而，在目前的疫情中，法律要求的恢復(fù)過(guò)程可能需要一年多的時(shí)間。他說(shuō)：“新病例的爆發(fā)加劇了養(yǎng)雞場(chǎng)恢復(fù)能力的問(wèn)題，恢復(fù)國(guó)家的雞蛋供應(yīng)需要時(shí)間。”
美國(guó)雞蛋委員會(huì)首席執(zhí)行官艾米麗·梅茨在一份聲明中呼應(yīng)了這些觀點(diǎn)。她說(shuō)：“認(rèn)為雞蛋價(jià)格上漲是禽流感以外的原因，是對(duì)事實(shí)和現(xiàn)實(shí)的誤讀。”
雞蛋生產(chǎn)商過(guò)去被發(fā)現(xiàn)通過(guò)限制供應(yīng)來(lái)控制價(jià)格。2011年，包括卡夫和通用磨坊在內(nèi)的主要食品公司起訴了美國(guó)最大的雞蛋生產(chǎn)商和行業(yè)組織，聲稱他們合謀減少供應(yīng)以提高價(jià)格。該案件提交給陪審團(tuán)，陪審團(tuán)于2023年認(rèn)定雞蛋生產(chǎn)商非法抬高了價(jià)格。生產(chǎn)商被責(zé)令支付1770萬(wàn)美元的賠償金，根據(jù)反壟斷法，這一數(shù)字增加了兩倍，達(dá)到5300萬(wàn)美元。
去年，在美國(guó)前總統(tǒng)拜登的領(lǐng)導(dǎo)下，美國(guó)司法部反壟斷部門(mén)開(kāi)始為其芝加哥辦事處配備人員，以調(diào)查農(nóng)業(yè)領(lǐng)域潛在的反壟斷違規(guī)行為。
當(dāng)?shù)貢r(shí)間3月6日，美國(guó)羅德島州民主黨參議員杰克·里德告訴美國(guó)農(nóng)業(yè)部部長(zhǎng)布魯克·羅林斯，他擔(dān)心特朗普政府在解決這個(gè)問(wèn)題方面做得不夠。里德在給美國(guó)農(nóng)業(yè)部部長(zhǎng)的一封信中寫(xiě)道：“自特朗普上任以來(lái)，一打雞蛋的價(jià)格幾乎翻了一番，政府解雇了幾名抗擊禽流感的員工。盡管政府此后宣布了重新雇傭這些員工并投資解決方案的新舉措，但它必須更好地協(xié)調(diào)有效的應(yīng)對(duì)措施，從而為美國(guó)人帶來(lái)更低的價(jià)格。”
海外“尋蛋”
當(dāng)前，美國(guó)官員正試圖在海外尋找雞蛋的進(jìn)口來(lái)源，以緩解其國(guó)內(nèi)的短缺。
波蘭等主要雞蛋出口國(guó)，以及法國(guó)、印度尼西亞等出口量較小的國(guó)家的家禽貿(mào)易團(tuán)體都表示，他們接到了美國(guó)大使館和美國(guó)農(nóng)業(yè)部關(guān)于雞蛋出口的詢問(wèn)。
彭博社指出，這表明，美國(guó)方面愿意付出很大的努力來(lái)增加國(guó)內(nèi)供應(yīng)。近年，美國(guó)遭遇了史上最嚴(yán)重的禽流感疫情，導(dǎo)致數(shù)百萬(wàn)只母雞死亡，雞蛋的零售價(jià)格同比上升了一倍，加劇了更廣泛的通脹。
此前2月26日，特朗普在內(nèi)閣會(huì)議上提及蛋價(jià)問(wèn)題，稱其為“災(zāi)難”。《紐約時(shí)報(bào)》說(shuō)，特朗普政府把解決蛋價(jià)高企問(wèn)題視作優(yōu)先事項(xiàng)。美國(guó)農(nóng)業(yè)部長(zhǎng)羅林斯2月26日宣布采取多項(xiàng)舉措以應(yīng)對(duì)蛋價(jià)居高不下，包括從多國(guó)進(jìn)口雞蛋以及為應(yīng)對(duì)禽流感疫情提供10億美元資助。不過(guò)，羅林斯也承認(rèn)，從現(xiàn)在起至4月20日復(fù)活節(jié)期間，美國(guó)蛋價(jià)恐因需求加大而難以平抑。
羅林斯曾透露，美國(guó)正與多國(guó)磋商進(jìn)口事宜。但事實(shí)證明，這可能不是一件容易的事。首先，雞蛋較短的保質(zhì)期和脆弱的外殼使其運(yùn)輸難度較高。另外，即使是出口大國(guó)，也并不總有盈余用于分配。動(dòng)物產(chǎn)品也往往比谷物或糖等作物受到更嚴(yán)格的貿(mào)易要求，一些國(guó)家也在與自己的禽流感病例作斗爭(zhēng)。
“我們對(duì)美國(guó)農(nóng)業(yè)部的回應(yīng)是，法國(guó)沒(méi)有數(shù)量，歐洲也很少。”法國(guó)雞蛋行業(yè)組織SNIPO秘書(shū)長(zhǎng)Thomas Bartlett在接受采訪時(shí)說(shuō)。政府?dāng)?shù)據(jù)顯示，歐盟的雞蛋批發(fā)價(jià)格最近達(dá)到了兩年來(lái)的最高水平。Bartlett表示，歐盟爆發(fā)的禽流感疫情刺激了法國(guó)的短缺。
全球第二大雞蛋出口國(guó)——波蘭的國(guó)家家禽和飼料生產(chǎn)商商會(huì)會(huì)長(zhǎng)加Katarzyna Gawronska稱，美國(guó)大使館上周與該協(xié)會(huì)進(jìn)行了接觸。她補(bǔ)充稱，“我們通知美國(guó)方面，有可能出口帶殼雞蛋，但數(shù)量有限，而出口大量加工蛋制品是可能的。”Gawronska解釋道，雞蛋在清洗或處理方面的標(biāo)準(zhǔn)差異是另一個(gè)貿(mào)易障礙，這同樣需要獲得許可證。她稱，波蘭擁有用于美國(guó)加工雞蛋所需的衛(wèi)生證書(shū)，但無(wú)法用于商店零售。
西班牙供應(yīng)商集團(tuán)Inovo稱，正試圖確定可以向美國(guó)出口的雞蛋數(shù)量，并與美國(guó)農(nóng)業(yè)部討論健康認(rèn)證問(wèn)題。印尼家禽養(yǎng)殖者協(xié)會(huì)也收到了美國(guó)農(nóng)業(yè)部的問(wèn)詢，以了解其出口的興趣。
上周有消息稱，美國(guó)計(jì)劃恢復(fù)全球第一大雞蛋出口國(guó)——荷蘭的蛋制品進(jìn)口許可證。同時(shí)，美國(guó)還在求助全球第五大雞蛋出口國(guó)——土耳其。
近日，土耳其雞蛋生產(chǎn)商中央聯(lián)合會(huì)表示，土耳其計(jì)劃今年向美國(guó)出口4.2億枚雞蛋，這是美國(guó)有史以來(lái)最大的進(jìn)口量。該組織主席易卜拉欣·阿菲永表示，向美國(guó)運(yùn)送雞蛋的工作將持續(xù)至今年7月，一些美國(guó)企業(yè)為應(yīng)對(duì)本國(guó)“蛋荒”而將目光投向進(jìn)口市場(chǎng)，主動(dòng)與土耳其方面磋商。
盡管如此，專家仍然警告說(shuō)，增加雞蛋進(jìn)口不會(huì)對(duì)美國(guó)雞蛋短缺造成太大影響。美國(guó)農(nóng)場(chǎng)局聯(lián)盟經(jīng)濟(jì)學(xué)家Bernt Nelson表示：“雖然這足以抵消一些生產(chǎn)損失，但如果禽流感繼續(xù)以目前的形勢(shì)發(fā)展，進(jìn)口雞蛋將不會(huì)提供太多支持。”根據(jù)美國(guó)雞蛋委員會(huì)的數(shù)據(jù)，美國(guó)平均每年生產(chǎn)超過(guò)75億枚雞蛋。隨著禽流感繼續(xù)奪走更多家禽的生命，今年這一數(shù)字將大幅下降。
荷蘭合作銀行專家Nan-Dirk Mulder表示，盡管美國(guó)雞蛋的高價(jià)帶來(lái)了機(jī)遇，但全球僅有3%的雞蛋供應(yīng)進(jìn)入全球貿(mào)易。“這是一個(gè)非常本地化的行業(yè)，從短期來(lái)看，美國(guó)幾乎不可能只憑借進(jìn)口來(lái)平衡市場(chǎng)。”
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